《时代精神与文艺创造》以时代精神与文艺创造的关系为基本理论聚焦点，将所收文字分编为四辑。首辑“与世推移：文学主潮的历史流变”，对新时期之初至20世纪90年代初期中国现实主义小说创作的历史流变、作家作品、文化底蕴、时代精神风貌等作了整体性系统性的论析；第二辑“乱花迷眼：变革时代的多彩影像”，对近四十多年来诸多作家作品，尤其是浸润着齐鲁文化成长起来的山东作家及其创作，作了跟踪性评论，算是对中国当代文艺的个案性现场性观察；第三辑“质文代变：价值重建中的文艺思考”，从价值重建的角度对近四十多年来中国当代文艺发展中的一些理论性问题作了宏观性综合性思考；第四辑“守正创新：时代境遇中的文论创新”，则从时代境遇角度切入当代文艺理论研究的时代特质与思想创新，本辑中涉及的狄其骢、陆贵山、童庆炳等学界前辈在近四十多年中国文艺理论发展中的代表性意义自不必说，至于其中研究到的吕荧先生，虽非新时期理论人物，但其文艺理论和美学思想至今仍有影响，成为新时期以来思想对话与理论创新的一个重要资源，从中依然可以见出当代文艺理论的某种精神面相。