本书基于“语言学的语音学”研究理念，采用音位分析与归纳、声学、生理及感知研究的方法与手段，目的是更好地呈现语言的真实面貌。本书内容可以概括为以下四个方面：一是详细阐述了语音学田野调查的方法与实践技巧，并据此调查了新寨苗语，挖掘出一个类型独特的语言系统；二是研究辅音、元音和声调的声学特性，探讨声学元音图在发音生理运动与声学表现之间所起的关联作用，并利用声学参数构建了单字调与双字调的区别特征系统；三是通过嗓音研究以及特殊嗓音发声类型阐释语言对生理的塑造。此外，嗓音发声特性也是声调演变的条件之一；四是