《英美散文选读》两册书中的选篇各有侧重。第1册中的选篇涵盖了教育、美国社会与历史、环保与可持续发展、阅读与写作、人生百态等话题，比较偏重对语言基础的培养和基本阅读、写作技能的训练。每篇课文后“Understanding the writer's techniques”部分就有意识地使学生把注意力从对简单的背单词和句子分析理解转移到作者的谋篇布局和写作手法等更高的技术层面上来。由于这种类型的问题主观性较强，读者见仁见智，难以有统一答案，所以留给任课教师更大的自由去判断，也留给学生自主探索的余地。第二册书中的选篇无论从思想深度还是语言难度和行文技巧方面都提升了不少，但有些篇幅过长，教师可自行选用合适的段落和篇章。