本书是“外国军事实用参考丛书”的第一册，系美国国会研究服务局发布的国防问题系列介绍性文献的汇集编译。该系列文献的编写目的是为美国国会议员介绍有关美国军事问题的基本信息。由于国会议员具有“很多人之前并不具备军事基础知识，现在却要对当前乃至未来军事问题发表意见甚至参与决策”的特点，因此该系列文献的编写具有专业性与普及性兼顾，准确性与时效性兼备的特点，不仅可供军事专业人员研读，而且适合无军事基础知识的普通人研读。