研究方法对于社会进步、学科建设和学术规范均有重要作用。

当前，国际关系研究呈现两种方法分野：人文主义和实证主义。人文主义强调研究主体的作用，肯定人的价值，有助于培育研究者的主体性、原创性和独立性。实证主义强调论证的严密性、可重复性、可检验性，体现研究人员的“求真”与“平等”精神。

本书主要目的在于系统阐述国际关系实证研究的内涵、程序以及理论假设检验的具体技术，从而为国际关系研究者提供方法指导。本书主要内容包含两个部分：（1）国际关系实证研究方法概述，包括实证研究的内涵和程序、提出假设、概念操作化、变量测量、实证检验；（2）国际关系实证研究的具体方法和技术，主要包括变量控制、相关关系测量、统计分析、主成分分析、聚类分析等方法。从形式上看，尽管这些具体方法与技术之间差异很大，但本质上都是来自于自然科学的实验方法，目的是通过排除虚假变量，寻找国际政治现象背后的规律和原因。