本书以建国之初全国各地五百余名地县级干部（史称“鞍钢五百罗汉”）支援鞍钢，而后又援建武钢、包钢、酒钢、攀钢等企业，创立新中国钢铁工业的历程为主线，以小说的形式勾勒出新中国钢铁工业的发展史，时间从1948年新中国成立前夕延续至改革开放之初，跨越三十载，浓墨重彩地展示了“全国支援鞍钢，鞍钢支援全国”的盛况。本书以史实为基础，酝酿三年有余，期间查阅大量权威书籍，国家领导人回忆录、相关文献、内部资料以及160位“罗汉”的回忆录、档案和口述材料。