生命科学发展到今天，已经非常发达，但生命为什么是活的这个根本问题，至今没有一个能被普遍接受的答案。本书基于作者十余年来在生命问题领域的悉心研究与积累的基础上撰写而成。全书共分为５章，主要包括：第１章历史的回顾和问题的提出；第２章生物编码信息；第３章一般信息论和生物编码信息；第４章生物编码信息在生命历程中的作用；第５章由生物编码信息得到的一些哲学感悟和随想。本书适合于有一般生物学基础及信息科学基础的大学生及研究生，以及对生物为什么是活的问题感兴趣的生物学者阅读。