《情感的历史》介绍了情感史研究关注的主要领域，讨论了情感研究与有关权力、实践、社会和道德的历史研究的互动关系。作者通过梳理历史学科内部和其他学科有关情感研究的评论，指出了这一新的研究取向的重要性，并证明了情感史研究在史学研究实践中的中心地位，以及这项研究工作对我们理解人类的大脑运作的重要性和人类经历研究的意义。具体而言，第一章检视了情感史在历史书写中的位置，并点明了情感史研究在此之前一直被忽视的原因。第二章回顾了有关情感的语言的历史，即哪些语言表达了情感，以及关于这些词汇的讨论。第三章介绍了情感史的既有研究情况和研究理论。第四章介绍了情感与权力、政治的关系。第五章阐述了情感的表达方式，并考察了当人们的情感表达违背了期望的社会行为准则的情况。第六章从生物史、身体史等角度阐述了情感史研究的跨学科性。第七章指出了情感表达的动态结构，以及空间、场所、建筑等与理解情感风格的关系。第八章通过引入E.P.汤普森的道德经济学概念，探讨了情感与道德的关系。