本书遵循纳尔逊和温特开创的演化经济学传统，试图借鉴演化生物学中的“变异―选择―保留”框架，来理解人类组织的适应和演化模式。作者以路径依赖和人工选择这两大原理为支柱，将理性设计与演化动力学相结合，提出了“孟德尔式管理者”的理论框架。本书描绘的孟德尔式管理者的角色，介于“盲人钟表匠”与国际象棋大师之间――他具有一定的意向性，但也受制于环境的选择。孟德尔式管理者可以对机会进行有意识探索，能够对战略进行选择。而一旦做出选择，组织的战略、能力与特征又具有路径依赖性，无法轻易改弦易辙。在这些内外因素的叠加之下，组织的行为被理解为是一种对“人工选择”环境的经营，而非对竞争过程直接结果的选择。