本译著主要研究不断发展的跨印度洋世界交流，这些研究与横跨印度洋世界的动态交流中产生的各种连通性相关。书中讨论了这种动态交流的出发点，包括印度洋的各种港口城市及其在大小、功能、性质和其他方面的千差万别的变化。全书以港口和港口城市为重点，关注岛屿枢纽和岛屿性（islandness）。本书跨越了历史学和人类学，以连通性为框架，对印度洋岛屿中斯瓦希里-科摩罗世界、马尔代夫、印度尼西亚等进行了丰富多彩的个案研究，准确地捕捉到构成印度洋世界的人、货物、仪式、社会文化实践和思想等的流通。