本译著分为两部分，第一部分主要阐述印度洋地区的商贸活动。首先，笔者引用早期印度洋历史中的黑奴贸易讲述印度洋早期劳动力的迁移以及如今印度洋地区一些殖民地形成的过程。其次，通过描述印度洋地区的海上贸易、政治关系、外交状况来阐释印度洋地区商贸的发展现状。第二部分则陈述印度洋地区殖民地以及新社会的形成过程，与前主题的逻辑相连接，为读者解答了以下问题：是谁成为了斯瓦希里人？是非洲人还是阿拉伯人？这对于处于非洲与印度洋交汇处的社会群体来说是一个长期的问题。通过对斯瓦希里的语言、民族风俗等的研究，我们可以触及到这一新生社会群体历史，对它的形成过程进行研究。