顾名思义，书名就是日本文化的象征。菊本是日本皇室家徽，刀是武士道文化的象征。作者用菊与刀来象征日本人的矛盾性格，以一个西方人的冷静视角，通览日本独特的文化传统和民族性格。1951年该书被列入日本《现代教养文库》，到1963年已再版三十六次。1982年出版的一本介绍日本学名著的书中称赞此书是现代日本学的开山之人。此书至今成为畅销不衰的经典。鲁思·本尼迪克特所著的《菊与刀(经典全译本)》用菊与刀来象征日本人的矛盾性格，以一个西方人的冷静视角，通览日本独特的文化传统和民族性格。既抓住了日本文化细致的地方，又将它置于东方文化与太平洋岛屿文化的人类文化学视野里。