《西游记》原书一百回，从大的结构上看，可分成三个部分。一回至第七回是第一部分，主要写了孙悟空出世、拜师、大闹天宫，这是全书精彩的章节，热闹非凡，孙悟空上天入地好一顿折腾，将他的反抗性格表现得淋漓尽致。第八回至第十二回是第二部分，主要写了唐僧的出身及取经的缘由。
　　第十三回至一百回是第三部分，主要写唐僧西天取经，路上先后收了孙悟空、猪八戒、沙和尚三个徒弟，并历经九九八十一难，终于取到了真经，修成了正果。作品曲折地反映了现实社会的矛盾，通过取经人和妖魔的斗争及神佛与妖魔之间的关系，表现了人民群众战胜困难的乐观精神和封建时代的统治阶级统治的腐朽、秩序的混乱。