中国法律思想史以中国历史上的法律思想与法律意识为研究对象，它与中国法制史共同构成了中国法律史学的主于。同时，它在中国传统法律文化中还居于核心地位，影响着中国传统法律文化的特色与走向。
    早在20世纪上半叶，著名法律史学家瞿同祖先生在其所著《中国法律与中国社会》一书中就提出了要注意考察法律制度背后的思想观念的研究方法，认为研究法律制度而不注意探索其背后的思想观念属于“知其然而不知其所以然”，易流于片面。因此，法律思想只有与法律制度互相结合才能有助于我们从整体上把握中国法律史的风貌。
    学习中国法律思想史不仅有助于深化对中国法制史和中国传统法律文化的认识，还可以利用其中有价值的资源为今日的法制建设和法律文化的重建提供借鉴。任何民族的法制建设都离不开本民族文化传统的源头活水，中国的法制现代化只有以开放的心胸自信地博采中外法律文化的优长才能步入康健之途。
    本书在写作方法上有所创新，这主要表现在以下三个方面：一是注意从立法思想、司法思想、治国方略和犯罪学说四个层次分析概括法律思想；二是注意考察法律制度背后的思想观念；三是突出法律思想史上的学派特色。
    本书吸收了学界最新的研究成果，并且也提出了一些有新意的见解。
    本书既可作为高等院校法学专业的教材，也可作为相关专业研究人员的参考书。