矿业是我国国民经济极其重要的基础性产业。目前，矿业为我国国民经济的发展和人民群众的日常生活提供了92%的一次能源、80%的工业原材料和70%的农业生产资料等。
非煤矿山是矿业的一个重要分支。在我国，非煤矿山具有如下基本特点：一是数量大，截至2009年12月，全国共有取得安全生产许可证的非煤矿山86125家（是同期煤矿总数的7倍多），新建与在建非煤矿山数千家；二是规模小，小型矿山占非煤矿山总数的96.9%，特别是有相当数量的小采石场年产量只有几千吨；三是矿种多，非煤矿山涉及180多种矿种，包括石油天然气、有色、黑色、非金属等几大类，形态上有气态、固态和液态；四是分布散，因矿种数量多、成矿构造区别大，全国有30个省（区、市）都有非煤矿山；五是基础差，特别是小型矿山因安全投入不足、技术力量不够等因素，安全基础十分薄弱；六是人员素质低，非煤矿山从业人员中农民工占有一半以上的比例，农民工流动性大、文化水平低、安全意识差、缺乏基本的安全知识和自我保护能力。