本书讲述了关于谁将从这个新产业中获得好处，以及谁将承担其沉重成本的故事，其中充满了激烈冲突。约书亚・施佩希特将鲜活的人物置于他故事的核心：推动美国向西扩张的大牧场主、开创全新工业化屠宰场的肉类加工商，以及置身于极其糟糕、不卫生的工作环境中的屠宰场工人，正如作家厄普顿・辛克莱在他的小说《屠场》中描绘的那样。施佩希特将一个以印第安战争、芝加哥劳工骚乱和纽约街头食品暴乱为标志的动荡时代生动地展现在我们眼前。他展示了“肉牛-牛肉联合体”的持久成功――集中化、低成本，以及肉类加工商占主导地位，这是因为贪婪的肉类加工商与饥饿的公众的利益有重之处，而苦苦挣扎的牧场主、绝望的屠宰场工人和破产的肉铺的利益则退居二线。《红肉共和国》揭示了美国人今天消费的食物背后复杂、引人入胜的历史。