社会信息搜索与利用简单地说就是网络环境下的社会信息利用。与传统环境下的信息检索有很大的不同，网络社会信息检索具有开放性、链接性、简便性、多样性和灵活性等特点，网络社会信息检索与利用所具有的这些特点使其成为当今人们获取信息最有效的手段。原来传统途径可获得的信息，现在几乎都可以通过网络检索得到，而且更快、更新、更准确。
随着网络的不断发展，网络社会信息资源越来越丰富，这其中包含了大量的社会科学方面的学术资源、教育资源、商业资源等。这些资源就像深埋于地下的宝藏，需要人们去发现、去挖掘。
本书旨在培养社会科学领域的研究者、工作者和学习者的信息素养，提高社会信息检索与利用能力，以方便快捷地查找到这些宝贵的网络信息资源，节省在查找资源上所花费的时间。