本书以权威的史料为基础, 以小说的笔法, 全面、立体地描绘了李斯的风云一生, 映现了战国后期和整个秦国的历史画卷。李斯生于离乱之世, 长于寻常巷陌, 小吏李斯看到仓鼠和厕鼠的生存环境不同, 生活质量也截然不同, 由此感悟到平台对个人发展的重要性, 决心干出一番轰轰烈烈的事业。李斯师承荀卿, 学成到秦, 通过投奔吕不韦而逐渐成为秦王殿前的得力谋士。他施展军政才华, 佐助嬴政一统六合, 成为中国封建王朝的首位丞相。秦朝建立后, 李斯又以其政治家的眼光建言郡县制, 定制颁法, 统一文字、货币、度量衡, 对国家政治、经济、文化的发展起到了重要的推进作用。秦始皇死后, 李斯唯恐荣耀和名利得而复失, 于是泯灭良知, 与赵高狼狈为奸, 是非混淆, 助纣为虐, 行酷刑峻法于天下, 致举国生民涂炭, 各地揭竿而起, 结果, 他历尽艰辛建造的丰碑被摧毁, 而他本人也落得个被夷三族的下场。