本书作者文森特・廷托曾对美国高等教育中的学生留校率和学业成功问题进行了理论层面的反思，而本书关注的是实践层面，即高校应当采取哪些有效行动来留住学生，帮助学生取得学业成功。作者基于促进学生留校率提升的四个环境要素――学业要求、学业支持、评价与反馈和学业参与，提出了一个普适性的高校行动框架，详述了创造这些要素的行动方案、具体措施及政策保障，并提供了成功案例分析。作者指出，学生取得学业成功，需要高校确保行动方案的目的性、组织性和系统性，同时需要管理者、教师和学生工作人员的共同努力。