本书稿是一部讲述商界英雄传奇的小说。晚清山西祁县乔家堡著名商家乔家的第三代东家乔致庸，十八岁接手家族生意，将一个面临灭顶之灾的普通商家，经营成为对中国经济有重大影响力的巨商。为实现“汇通天下、货通天下”的梦想，造福天下商家和万民，他与商家同行、家族内部、达官显贵、朝廷，乃至土匪、太平军、捻军等势力展开了长达一生、无所畏惧、错综复杂的斗争。他视公平、公正、诚信、勤勉、互助等中国优秀商业文化为信条，他商业上的成功，宣示着“中国式商道”的胜利。小说在展现乔致庸波澜壮阔一生的同时，也生动地再现了他所生活的时代。故事贯穿晚清各时期，呈现出从太平天国到庚子国变几十年间，商家与时代的关系，以及政治与商家、国运与商运的关系。