《汉书》又称《前汉书》，是我国第一部纪传体断代史，记载了汉高祖元年（前206）至王莽地皇四年（23）共二百三十年的史事。《汉书》包括纪12篇，表8篇，志10篇，列传70篇，共100篇，后人将其划分为120卷，全书共80余万字。《汉书》是继《史记》之后中国古代又一部重要史书，因此历史上常把司马迁和班固并称“班马”“迁固”等，《史记》和《汉书》合称“史汉”。与《史记》《后汉书》《三国志》合称“前四史”，成为纪传体史书的典范之作，是古代官方钦定的“二十四史”之一。《汉书》基本沿用了《史记》的体例，将《史记》的五种体例变更为四种，这四个组成部分的形式尽管不同，但通过它们之间的互相联系、互相补充，可以形成为一部完整的汉代史。《汉书》不仅是一部伟大的史学著作，也是一部文学巨著。在文学上，《汉书》用词古朴典雅，工整凝炼，而且行文崇尚藻饰，多用骈体，与《史记》形成了鲜明的对照。自东汉已降，《汉书》一直受到文人的推崇。