本书是作者广泛搜集中、日、英、法、美、德、意、俄等多国史料，以19世纪后期的国际格局巨变为背景，以日本入侵中国台湾、中法战争、中日甲午战争、八国联军侵华等重大事件为主线，穿插李鸿章主持的内部变革，强调从中西方观点对比的双重视角，来全新解读李鸿章的一生功过是非，和这段国人似乎已经非常熟悉但是依然陌生的前尘往事。全书语言生动，时代背景与中外对比深刻，历史漩涡中的人物描写极具真实感和冲击力，作者用精彩的语言，结合当今社会现实，做出精彩的点评。既细致入微地展现中西方世界的历史撞击，同时又加以阐述发挥，使读者更容易理解掌握。