本书梳理了作者在四十年间（1983-2023）以中国古代家具用材为核心的田野考察足迹，是一部文学性纪实作品。书中有作者用生命书写的放旷，于利害得失中超拔出的生命精神，亦印证着四十年之时代变迁。全书分正文和图录两部，正文共五辑，以流畅雅致的行文分别记录了作者自1983年起从中国东北出发，四十年间辗转东亚、东南亚、欧洲、北美洲等地对博物馆、木材原产地及衍生文化进行考察研究的故事，以及在考察过程中与当地特色文化碰撞出的奇妙之旅，文字叙述的同时配有相当数量的由作者整理的精美图片；图录则以各类木材标本图片为线索，介绍了紫檀、黄花黎、花梨木及老红木等诸多木材的植物学特性。版式与配图精美，其中跨越多地、与中国古代家具艺术及用材紧密相连的异域风情与文化，妙趣横生或惊险连环的考察故事以及大量精美的标本图片，极富人文气息与科普价值。