《警世通言》所收作品题材广泛，内容丰富。一些历史上著名人物，如李白、苏东坡、唐伯虎，经过话本的描述，变得栩栩如生，给读者留下难忘的印象。爱情婚姻一类题材在书中占了较大比重，编着者强调男女之间的真挚感情，主张婚姻自主，提倡男女双方互相尊重，对受压迫的女性寄予了极大的同情，如杜十娘、玉堂春等。更有不少作品描写了市井之民的生活，可以说是包罗万象、雅俗共赏。