本书是一本人物传记，主要讲述李自成原本只是一个地痞草寇，力大无穷，喜好打抱不平。他参加过明廷军队，也加入过农民起义军，他几经失败，几经成功，浮浮沉沉，却没有打消他的帝王之心。