本书是研究锡商历史的专著，着重反映自1895年至1965年六十年间近代锡商群体发韧、发展、波折到最后沉寂的历史，从中折射辉映近现代中国民族工商业艰难发展之路，为锡商及当代民营经济继往开来提供有益借鉴，为广大读者认知锡商文化和无锡经济在我国的特有地位提供可读版本。在写作格局上采取编年体体裁，选择有代表性的年份，每一年份选择一二个突出的重要商业事件，着眼宏观背景和锡商特点阐发创作，记人、叙事相结合；以锡商创业史为主轴，横向阐述面上工商业和无锡经济社会文化的变迁，全面阐述锡商在整个经济史中的地位；挖掘和凝炼“敢创人先、坚韧刚毅、崇德厚生、实业报国”的锡商精神，寓史料性、文献性与故事性于一炉。