小说的故事发生在19世纪上半世纪美国密西西比河畔的一个普通小镇上。主人公汤姆・索亚天真活泼、敢于探险、追求自由，不堪忍受束缚个性、枯燥乏味的生活，幻想干一番英雄事业。