杨度（1875~1931），字皙子，湖南湘潭人。他是中国近代史上一位奇特的政治活动家，先后投身截然对立的政治派别。早年留学日本，被选为留日学生总会干事长，并与杨笃生创办《游学译编》。1906年为清政府出洋考察五大臣起草考察报告，翌年主编《中国新报》，主张君主立宪，后发起国会请愿运动。辛亥革命爆发后，任袁世凯内阁学部副大臣，与汪精卫组织国事共济会。1914年撰《君宪救国论》，发起组织筹安会，鼓吹复辟帝制。袁死后被通缉。此后向往革命，1927年李大钊被张作霖逮捕后曾多方营救。1929年秘密加入中国共产党，在白色恐怖下坚持革命工作。1931年病逝于上海。

    从其不断变换的人生角色中，可以看出，杨度是近代中国非常复杂的历史人物。对于这样一位复杂多变的历史人物，只有将其置于清末民初的大变动时代中，才能给予客观的评判。本书将带领读者回到清末民初的历史场景中，重新认识杨度这位大变革时代所造就的天之骄子。