蔡锷(1882--1916)，湖南宝庆(今邵阳)人，是辛亥革命时期的风云人物，中国近代史上著名的军事家和爱国主义者。 该书翔实记录蔡锷短暂的一生，重点叙述其两件大事，―是辛亥革命时期，领导了云南反清起义，建立了辛亥云南军都督府，实行了一系列颇有成效的改革；二是在袁世凯复辟封建帝制时期，领导了反袁护国战争(这是辛亥革命的继续)，取得了重大胜利，立下了特殊功勋，被称为“讨袁名将”、“护国军神”。这两件大事，奠定_『蔡锷在中国近代史上的重要地位。
　 蔡锷的一生勤奋、刻苦，性格沉着、冷静，而为官清廉，生活简朴，更是被人称道的一个重要特点。蔡锷死后，还负债三四千金，不得已靠恤金和友人资助得以偿还。其事迹和精神值得后人永矧不念。