本书讲述了20年代末，六岁的小姑娘林英子住在北京城南的一条小胡同里。“疯”女人秀贞，是英子结交的第一个朋友。后来，英子的爸爸因肺病去世，宋妈也被她丈夫用小毛驴接走。英子随家人乘上远行的马车，带着种种疑惑告别了童年。