《四库全书》是对先秦至清中叶中国古代文化典籍的系统整理，它以目录著录，分类体系和取舍的方式，以及提要的形式，总结古代各门学术源流及传承关系，介绍作者事迹、图书内容、价值高低，并在其中反映出当时学者校勘、辨伪和考据成果，是中国传统文化的重要传承路径，展示了中华传统文化精华。
本书是对《四库全书》的文化价值的全新解读，既能融汇古今中外的优秀成果，又能别开生面地有所创造，兼具通俗性和学术性，分为“成书篇”“思想篇”“文本篇”三个部分。“成书篇”侧重于介绍《四库全书》的修书过程以及它在不同时代下呈现的面貌。“思想篇”着重谈及了《四库全书》的有关评议以及思想文化价值。“文本篇”重在分析《四库全书》中的名言名句，对当代人的文化启示和借鉴。