湘西，一个美丽野性又神秘矛盾的地方。这儿是沈从文出生和成长之地，也是他日后创作的“湘西世界”中一切梦想的源头。本书中收录的《从文自传》，记录的便是他21岁之前在湘西生活的那段岁月。
在《从文自传》中，无论是幼时的上学经历，还是少年的军中时光，都透着少年心性的顽劣和好奇，而那个混战年代对生命的漠视，也让他对命运有了别样的领悟。
除了《从文自传》，本书还收录了沈从文作品中关于他的爱情、经历、回忆、写作等各方面的文章，读者可以从中了解到更加立体、多面的沈从文。