“回望茶文化史，我们可以选择一个恰当的角度进入，并在这个过程中完成对当下的意义观照。进入西南联大，有很多方法路径，这一次，我观察的路径是茶，是日常生活，是人际江湖。一个名字，通过观察，可以变得深入人心；一个词语，通过漂移，可以变得气象万千；一个时代，通过追忆，可以变得熠熠生辉。”
――李明

本书从茶的角度切入观察，以西南联大时期为横截面，以林徽因、朱自清、沈从文、吴宓、钱穆、陈寅恪、胡先、钱锺书为主角，重点描述了这八人的茶生活与人际交往，旨在从茶文化的视野去追忆一个时代的人物风范和文化风景。
并串联起王禹、黄庭坚、张岱、王渔洋、陈散原、林纾、樊增祥、康有为、梁启超、谢国桢、梁思成、梅贻琦、郑天挺、徐志摩、冰心、陆小曼、陈从周、俞平伯、浦江清、浦薛凤、郭沫若、温源宁、钱基博、杨绛、李埏、何炳棣、萧公权、温德、泰戈尔、费正清、费慰梅等数位古今中外诗人、作家、学者、知识分子的故事。