《远航》是伍尔芙创作的首部长篇小说。创作期间，她饱受精神疾病的困扰，经过漫长的酝酿与几度更改后，才得以出版。伍尔芙独具创新精神的叙事风格，对于女性意识、两性观念以及死亡的探讨已经在这部处女作中有所迸发，并在之后的作品中延续升华。
女主人公蕾切尔·温雷丝一直与自己的父亲和姑妈一起生活，这个不谙世事的年轻女人虽然受过教育，却在一个极为传统保守的环境下长大。她在舅妈的引导下，开始了自我发现的旅程，终她体会到了自由与自我，知晓了男女之情，也尝到了爱情的滋味，但她的人生却在即将完满时戛然而止。
在小说第三章登场的克拉丽莎·达洛维正是伍尔芙代表作《达洛维夫人》中的核心人物。因此，将《远航》看作后者的前传也不算为过。