本教材广泛比较了国内外现有同类教材，吸收了近几年国内外美国文学研究的最新成果，按照选取适合学生阅读又具代表性的常见作品为原则，并结合编者自己多年的教学和研究体会，以美国文学发展的历史为顺序，编选了主要作者的代表作品。本书以时间为线索，分六章介绍了美国不同历史时期的文学作品，包括殖民时期、革命时期、浪漫时期、现实主义时期、现代主义时期，以及二战后时期的代表作家及其代表作，是一本经典的美国文学入门教程。