按照德勒兹的说法，福柯的世纪已经到来。福柯的影响跨越了学科的藩篱，遍及整个人文社会科学，其早期思想消解主体，提出人之死；晚期思想又回归主体，大谈伦理效应，被视为古典德性伦理的现代复兴。所谓神龙见首不见尾，福柯的思想，一生多变，光怪陆离。他思想犀利，妙笔生花。这些迷人的外表掩盖了对他思想来源本身的追问。
本书试图从思想史角度，考察福柯的生平经历。虽然以思想史为考察背景，但更多的则是试图从福柯的生活、工作和经历入手，来揭示他自己走过的路。他的人生旅途本身就是其思想轨迹的一部分。