杰斐逊曾担任美国首任国务卿、第三任总统。在任期间，保护农业，发展民族资本主义工业，从法国手中购买路易斯安那地区，开展西进运动，使美国领土增加近乎一倍。他在《独立宣言》注入了自由、独立、民主的真理，力图将其传播到所有人心中。在漫长的政治生涯中，尽管曾因个人利益而陷入两难，但他对这一真理坚贞不渝。正如方纳教授所说：“在开国元勋中，就奠定国家的民主方针来说，没有人比杰斐逊所起的作用更大。”除了政治事业外，杰斐逊还是农业学、园艺学、建筑学、测量学等方面专家。卸任后，他热情于教育事业，创办了弗吉尼亚大学。本书以丰富、翔实的史料为基础，以全新的视角、朴实严谨而流畅的语言，生动展现了杰斐逊的生平轨迹，同时控索了美国民主革命历程、美国早期的法律建设以及推动美国走向强盛的经济和对外政策，对我们理解美国的政治规则，增进对现代国家政治的认识很有益处。