欧洲知名学者努乔·奥尔迪内在本书中旁征博引近四十位大师的名言，加上个人铿锵有力的见解，引领我们重新思索「无用的实用性」及「实用的无用性」。他指出，人类对于物欲的执迷，以及对务实的盲目追求无法带来任何真正的知识或精神的质变，会导致人类知性能力的衰退。在书末收录了美国教育家亚伯拉罕·弗莱克斯纳的〈无用知识的用处〉一文。努乔·奥尔迪内与亚伯拉罕·弗莱克斯纳尽管相隔近百年，但两人的主张恰似一首人文与科学的奏鸣曲，相互应和。他们不约而同地检视人们对于「实用」的概念是否过于狭隘。