卡尔?波普尔（1902-1994）为人所知的是他对科学哲学和观念史所做出的贡献。波普尔思想的元素具有清晰的自由主义或保守主义的特征。然而，他的政治学却显然是社会民主政治学。他的开放社会的理想不是一个自由市场的乌托邦，而是一个政治共同体，在其中各色各样的人们进行建设性的对话交流，寻求解决共同问题的政治方案。如果波普尔对自由主义和保守主义传统都做出了重要而持久的贡献，那么，不加鉴别地给他贴上保守主义者或自由主义者的标签则是错误的。事实上，波普尔作为学者，并没有被某一个特定的视角或方法所束缚，他在相当范围内的不同领域都做出了贡献。我们正应该从这个背景来理解波普尔对自由主义和保守主义思想的贡献。