本书研究了武汉三镇――武昌、汉阳和汉口的城市空间形态的生成和演变过程，勾勒出武汉三镇由封建镇邑逐渐演变为现代化城市的轨迹。研究视域集中在宏观的、大跨度的历史层面上，主要关注城市结构体系的生成和变迁、城市肌理的改变、城市空间拓展的方向和动因、城市发展重心的变迁、城市与郊区的关系、城市生长模式等城市形态方面的研究。本书探查了推动武汉城市空间形态生成的动力机制，对影响城市形态生成和变迁的政治、经济、军事、社会、交通、地理、生活、科技等因素进行了考察。通过提供一个完整的城市发展史研究案例，探索类似沿江城市发展的规律和特征，以丰富传统城镇演变的研究，促成历史经验在当代的借鉴和运用。