水族是我国多民族大家庭中一个具有悠久历史并有本民族语言文字的少数民族，总人口约50万人，其中90％以上生活在贵州境内，其余主要散居于广西的融水、南丹、环江、河池等县，以及云南东部的富源县黄泥河镇和古敢水族乡一带。 
在丰富多姿的水族文化中，水语和水书（字）尤其引人注目，构成了水族文化独特的承载符号。特别是水族的文字体系，虽然仅有500余个单字，但它作为水族文化的支柱，支撑着这个民族几千年的文明史。正因如此，近百年来，民族学、人类学等不同学科领域的学者纷纷展开以水族及其相关文化习俗为主要观照对象的水族研究，以期透过这块“华夏古文明宝库中珍贵的活化石”来探寻该民族的历史。通过卓有成效的研究，形成了数量可观的研究成果，其中不乏优秀之作。 
基于此，本书采用文献学和目录学的方法，尽可能全面系统地搜集整理有关水族研究的各类文献资料。通过对这些文献资料进行整理编目，旨在弘扬我国多样性民族文化宝库中优秀的水族文化，在回顾前人研究成果、借鉴前人研究经验的基础上，为当下和今后水族研究的发展提供重要参考。