对设计的整体理解和对设计中科学研究的构架的理解不可避免地要触及对其核心类别的讨论，这个讨论的过程就像一次次提炼，可以得到越来越丰富的成果，但却永远不能真正地完成，而富有建设性的讨论和辩论又促进了这个过程的发展。众所周知，这个发展过程，特别是在设计领域，永远不会毫无障碍或意见统一。即使在同一种文化或者语言环境中，立场也难免不同，想要跨越文化和语言边界实现互相理解都是十分艰难的。 
国际设计研究委员会的主旨之一就是在国际范围内促进对重要设计类别和概念的理解，出版一本分类词典的想法便随之产生。国际设计研究委员会的成员认为实现这个想法有多种途径，其中不使用任何修饰辞藻、客观地描述或者解释的方法是大家比较认同的。就像对于“设计研究”这个词组而言，不可能找到一个毫无歧义的定义，因为它是与设计的本质和多种不同的解释方式密切相关的，并且总是在不断地转化的，所以一本 
关于设计的辞典其实也就是这个理解过程的开始。 
在这样的考虑之下，由迈克尔�6�1厄尔霍夫和蒂姆�6�1马歇尔撰写的这本《设计辞典：设计术语透视》正是这种尝试迈出的重要一步。本书zui初同时用德语和英语出版，欢迎世界各国的设计师从各自的专业领域出发来参与本书中设计术语的讨论，哪怕是提出对立的意见。这也是国际设计研究委员会的成员以及本书编辑的立场。通过各种出版物，国际设计研究委员会在设计研究领域展现了其重要的贡献。本书作为重要的设计类参考书，起到了收集材料和观点、丰富设计研究发展的国际讨论等作用。同时，对国际设计研究委员会的成员而言，出版此书的另一个目的在于强调切实存在的多样性，明辨在研究过程中产生的争议，以引起更多的讨论。