本书介绍船舶动力装置的组成、工作原理及其特点；并以柴油机动力装置为侧重点，就主柴油机的原理和特性，以及推进装置形式等进行了论述；对传动设备与轴系、管路系统、辅助装置及动力装置总体的设计思想、设计理论和设计方法等作了详细的介绍；对本学科一些新的技术和方法也作了简介。
全书共8章，涵盖的内容丰富，在素材选取和体系构造上，既考虑满足轮机工程本科专业的教学需要，又考虑了非轮机工程专业选用的方便。