社会建设是一个历久弥新的概念。本书系统论述了社会建设的内涵、外延和理论框架，认为社会建设必须坚持公平正义的价值原则，并针对社会建设主要包括的民生（社会事业）和社会治理两大领域进行专题论述。在民生福利方面，提出把基本公共服务均等化打造成中国特色福利社会模式，保障包括市场竞争失败者在内的所有人民都过上与时代文明相适应的体面生活；在社会治理方面，提出了社会治理创新的理论思路，并在社会矛盾化解、社会组织发展、社区治理、流动人口服务、网络虚拟社会建设、激活社会资本等方面提出了具体的政策建议。