本书从符号出发，把语用学分为小语用、中语用、大语用。在小语用层面上分析了与句法有关的话题、说明、表达重心、焦点、语气和口气、评议、句式变化、句类、冗余成分等；在总语用层面上分析了言语行为、语言环境、指示、预设、合作原则和礼貌原则、回话涵义、会话结构等。在大语用层面上分析了语用与社会学、文化学、心理学结缘联系后产生的人的社会化、人际认知、社会态度、人际沟通、汉语语病、语用教学等问题。