本书着重介绍了中国文学从萌芽时期到近代的发展历程，以朝代为序安排章节，正文部分大都以文体为线索，重点介绍各类文体的代表作家和代表作品，对在中国文学史上占有重要地位，有着重要影响的作家作品专门论述。