本书按地域、分时段论述了外国传统的城市空间构图。本书中所谓“传统的”，主要是指“古代的”，也讲到了近现代的城市空间构图，但近现代部分主要是论述体现传统观念的城市空间，如西班牙巴塞罗那塞尔达规划，以及用传统的手法体现三权分立理念的华盛顿、堪培拉等。城市空间构图是城市设计的主要内容，城市设计内容宽泛，本书涉及其空间构图部分，主要从建筑学的角度选取论述主体。首先是有特色的城市，然后是各种组成特色的要素：广场、街道、建筑物等。本书时段上从古埃及、古希腊、古罗马直至文艺复兴时期，从地域上包括两河流域、印第安文明(包括玛雅文明)、斯拉夫文明、古代亚洲文明等，对外国传统的城市空间构图进行详细的总结与论述。