侨乡经济的驱动是近代闽南与潮汕侨乡建筑得以发展繁荣的物质基础。侨汇的大量涌入一方面促成侨批业这样具有鲜明侨乡特色的行业类型的产生，并伴随产生了侨批馆这一特殊的建筑类型，另一方面也使得侨乡发展成为消费型社会，建筑文化因此表现出娱乐性、商务性等特征。这些是侨汇之于建筑文化的间接作用。而在直接作用方面，房地产业是投资型侨汇的主要去向，而开埠城市则集中了两地侨乡绝大部分的房地产投资，与其近代城市建设相辅相成，并以骑楼建筑为典型代表。