全共分为上、下两篇，上册为论文，下册为图册，配有274幅严谨、准确、精美的插图。傅熹年先生通过对中国古代城市规划、建筑群布局及建筑设计方法的系统研究，发现并向世人展示出中国古代建筑确有一套规划设计原则、方法和艺术构图规律。这些规律随着时代前进不断发展完善，正是由于有这些原则、方法和规律控制，中国古代建筑才能在不断发展、推陈出新的同时做到承前启后、一脉相承，保持这一独特建筑体系的独立性和延续性。