本书是一部对欧洲与北美最为重要的建筑理论观念所作的具有先驱性的评论式综览。它详细介绍了自维特鲁威以来的世界建筑历史和理论, 揭示了许多个世纪以来的建筑理论所展现的主题的丰富与多样性。作者克鲁夫特教授在书中对于每一位重要的建筑理论家的阐释, 都是奠基在他对原始文本亲自阅读的基础上的, 这些文本中包括了维特鲁威, 以及文艺复兴时期的意大利作者们的那些论著、实用手册和范例模式性书籍, 一些乌托邦哲学或更为宽泛的美学、考古学或文学著作和较为晚近时期的建筑师自己的一些表述。本书包括了200多幅经过精心挑选的具有关键意义的图版实例, 它们是这本建筑理论巨著整体中不可或缺的重要组成部分之一。